40.消失

到达老城区的第三天清晨，沈平澜醒来，竟看到自家助理已经坐在床头，在笔记本上涂涂写写。

今天起得这么早？

他微感诧异，但并没有说什么。

倒是柳易见他醒了，抬头对他笑笑，晃了晃手机道：“昨天晚上白鸽教会终于有行动了——一部分教会成员试图从老城区里突围逃出，猎人们拦下了他们中的大部分，只有极少数人成功逃走，被活捉的教会成员已经被押送走了。”

沈平澜闻言，也拿出了自己的手机，阅览发送给参与任务人员的邮件：“……干得不错。”

外围的围捕行动他是不需要参与的，他的目标从始至终只有白鸽教会总部一个。

也因此，他每天都会保证训练与睡眠，以确保自己时刻处在巅峰状态。

可即便如此，他心头依然十分疑惑。

看邮件描述，昨天晚上爆发了非常剧烈的战斗，有些白鸽教会成员甚至逃到了老城区外十几公里远，才被追上并杀死。

这么激烈的动静，他昨晚竟然没有察觉？

他微蹙眉头，认为自己很可能是被怪异影响了感官，又或者……

隐晦的目光飘向另一张床上的柳易。

年轻的助理看起来正在认真阅读自己这几天的笔记，时不时还要啃一下大拇指指甲——沈平澜早就观察出，这是他思考时的小习惯。

柳易在他眼中，依然谜团缠绕，哪怕协会对柳易的调查已经认定，青年没有任何问题……

他收回视线，继续阅读邮件。

而在男人研究昨晚战报的工夫里，作为昨夜亲自参与者的柳易，表面上在看笔记，实际上在整理有关白鸽教会的信息。

昨晚，他以原型出场，通过父亲的感应，锁定了白鸽教会内一位手握大权的主教，逼问出了大量信息。

那位名为威特斯的倒霉主教，似是抱着“我不好，教会里的另一个派系也别想好”的想法，告诉他了很多关于教会派系斗争以及另一派系的东西。

其中有一些关于白鸽教会、关于老城区、关于这个地方的有趣的资料……

“笃笃笃。”就在两人各自思索之际，一阵急促的敲门声传来。

“是我！紧急情况！”前台女孩的声音隔着门板传来，有点发闷。

柳易回想起昨夜——或者说今天清晨回宾馆时发现的事情，率先从床上下来，快速开了门。

一开门，前台女孩就深吸了一口气，肃然说道：“老板不见了！”

*

“你是说，今天早上开门的时候你还看到老板离开了宾馆，然后老板就在你的注视下渐渐消失了？”

柳易提炼了一遍女孩刚才的叙述。

此时三人正坐在宾馆一楼的员工休息室里。

“是这样，我看着他越走越远，越走越远，然后身影也越来越淡，就这么消失了。我想着，老板消失了，总该和住客说一声。”女孩点了点头，然后张了张嘴，似是还有一些想说的，但犹豫了下。

沈平澜看出了她的欲言又止，在沉默聆听半晌后第一次开口问道：“你看起来并不惊慌，这种事情，在这里不是第一次发生了，对吗？”

“啊……被看出来了。”女孩一愣，旋即苦笑了一声，低声道，“也是，咱们这里的情况，外面人一看肯定会觉得非常古怪，我从被毁的老家来到这里时，真的被惊吓到了好几次……”

“你都知道些什么？”沈平澜等待她平复了下心情后，继续问道。

“我知道的不算多，毕竟我是外面来的，到老城区满打满算也就两年。”女孩的双手握成拳，放在膝盖上。

她有点不安地沉默了一会儿后，终于低声道：“老板他，应该是去了他一直想去的，那个‘乐土’了。”

——黄昏乐土。

生活在老城区的人，果然对这个怪异的存在有所了解。

柳易与沈平澜对视一眼，前者一副敬业认真的模样，掏出了笔记本，询问道：“‘乐土’……是什么？”

女孩微微摇头：“我也不太清楚，但我听老板还有别的一些居民说过，老城区里面藏着一个‘乐土’，那里是最美好的乐园，老板说，像他这样的人，一辈子都在等待进入那片乐土，与他所思念的一切再度相见……”

她抬起头，这一刻柳易清晰地看到，女孩身后还站着另一个十一二岁的小姑娘！

明明是清晨，这姑娘却仿佛身处黄昏的暖光中，面庞在橘红色光芒中模糊，白色的衣裙也仿佛融化在了背景里。

她抬起头，看向了店外的某个方向，而后似是模糊地笑了笑，笑容中透露出一丝难言的悲伤。

下一刻，她的身影在光芒中消失无影。

这是昨天在连禾堂分店里，他在宾馆老板身边看到过的那个幽魂……

联想到刚才前台女孩的话，以及宾馆老板此前说过的故意违背规则是为了怀念往昔，他不由暗忖，老板是为了再一次见到自己已经去世的女儿，故意做了某些事，所以消失了吗？

“那个，如果你们想要调查这件事，”这时，前台女孩从沙发上站了起来，认真地道，“那就去老板常去的那家店看看吧，经常去连禾堂和他聊天的那些人，可能知道得更多。”

“多谢。”沈平澜对她一点头，后者一脸坚毅，一副“老板虽然不在了但我要好好打理这里”的表情。

猎人与助理听从她的建议，离开宾馆准备前往附近的连禾堂分店。

柳易刚走出门就愣了一下——他看到一个身穿社畜西装的男人背影当着他的面，堂而皇之地穿墙而过，渐行渐远。

看到幽魂的频率，好像变高了？

难道就是因为他昨晚在外面待了一天？或者说黄昏乐土内产生了某种变动，导致幽魂出行的频率变高，进而变相提高了他看见幽魂的次数？

思忖间，一阵嘈杂声响从社畜幽魂穿墙而过的地方传来，吸引了他的注意力。

只见一位老妪站在墙边，手里的大塑料袋破了个口子，里面的东西哗啦啦掉了满地。

一个正在街角抽烟的年轻男人见状，掐掉烟快步走了过去，帮老妪将地上的东西都捡起来。

一边捡他一边笑呵呵地道：“陈婆，您就别弯腰了，我帮你捡就可以。”

“……”老妪没有说话，也没有再弯腰捡拾东西，看着年轻男人帮她把买的东西一件件捡起来。

柳易定睛一看，这个被称为“陈婆”的老妪，赫然就是来老城区第一天采访的那一位。

“陈婆您好啊，太巧了我们又见面了。”

他于是朝老妪挥了挥手道。

“……哦，是你们啊。”陈婆抬起头，微微眯起眼睛，很快就认出了颇有辨识度的两人。

帮她捡完东西的年轻男人从口袋里掏出一个袋子，帮陈婆把东西都装好，然后转身看向路对面的柳易与沈平澜。

这一转身，就能清晰看到，他身上的短袖和手中的袋子上，都印着连禾堂的logo。

而他的脸更是熟悉，正是宾馆老板常去的那家连禾堂的店员。

虽是幻影，但他与幽魂不同，能够在特定情况下触碰到实体的样子。

“是您二位啊！”店员显然也认出了之前来店里采访老店主的两人，热情打招呼，“你们今天出门要去调研哪里啊？”

柳易心里忽然升起一丝不妙的预感，但还是礼貌微笑回答道：“我们住的宾馆老板好像出了些事，我们想去你们店里问问情况。”

“哦，你们要来店里啊！”果不其然，店员眼睛一亮，从怀里掏出一本小册子，对路对面的二人招招手，“太巧了，上次我遇到你们，也忘记和你们具体说说咱们连禾堂的产品了，正好你们也要去店里，路上我给你们介绍下，我们最近新推出了一款专门针对青壮年的……”

“——等等！”柳易连忙打断他，“抱歉啊今天情况有点紧急，我们来不及听了，就先去店里了啊。”

“哦，那好吧……”

一旁的陈婆旁观了一会儿两方的过招，忽然拿过店员手里的袋子，转身就走。

“诶等下陈婆！”柳易连忙叫住她，穿过马路走到她身边认真询问道，“陈婆，你知道那家宾馆的老板吗？”说着指了指身后狭小的宾馆招牌。

“……知道。”陈婆沉默了一会儿，忽然发出了一声哼笑，仿佛被爱冷笑的宾馆老板附体，“如果他失踪了，你们也别找，那都是他自找的。”

“您知道他为什么失踪吗？”柳易眼睛一亮，继续追问。

“当然是因为……”陈婆说到这里，瞥了眼旁边的店员，“我早就说过，保健品怎么能相信？那些东西吃下去，说是有用，其实是有害啊……他那样子，难道真的就满足了吗？天灵早在几百年前就告诉过我们，要向前看，那些说是能够看见死掉的亲人之类的，都是骗人的……”

“您是说，老板是因为想要再见到亲人，吃多了保健品，才消失的？”柳易提取出她絮叨话语的言下之意，直白地提了出来。

“……”陈婆看了眼旁边依然笑呵呵的店员，不再说话，拿起自己的东西就走了。

柳易注视着她佝偻瘦小的背影，眯了眯眼。

看来那位分析师暗洞说得不错，连禾堂的产品，的确就是怪异的“饵”，一旦吃下，就会被怪异所侵染。

至于这位陈婆，她袋子里的东西，好像囊括了大部分种类的必需品，看起来不像是大采购，反而像是……

她要离开老城区？

难道说天灵真的显灵了，告诉她接下来老城区可能会很危险？

他啃了啃指甲，不再多想，转过身与沈平澜对视一眼。

看起来沈平澜也想到了和他差不多的内容，眉眼间稍稍透露出思索的神情。

见自家助理看来，他道：“走吧。”

两个人迈开步子，以看似沉稳实则极快的速度，一眨眼就从连禾堂的店员旁边离开了。

只留下一个欲言又止的店员，看向疑似溜走的两人的背影，又看了看自己手里的宣传册，发出了苦恼的叹息。

可惜，三个人终究还是会碰面。

柳易与沈平澜再次拜访距离宾馆最近的连禾堂分店，店里还是熟悉的那些面孔。

他们询问了关于宾馆老板去向的问题，很可惜，没有一人在今天见过那个臭脾气的老头。

看来老板真如前台与陈婆所言，去往了“乐土”……

问完一圈，男店员也抽完烟回来了——鬼知道他一个幻影，为何还保持着抽烟的习惯。

他拍了拍身上压根没有的烟味，像是突然想起了什么，对二人道：

“哦对了，昨天你们采访完后，阮店长说她想起来，她好像见过这位先生的父母也来调研过，还想着和你们再聊聊呢。”