太后到底想干嘛

林潇抚过那几个字。

她正欲将信焚毁，忽听门外传来轻微的脚步声。林潇敏锐地辨认出是秋芷的步伐，迅速将信纸藏入袖中，取出一册诗文装作阅读状。

"公子可在？"秋芷的声音伴随着轻叩门声传来。

"进来。"林潇放下书册，恢复了平日的从容。

秋芷推门而入，烛光下她的面容带着几分疲惫，却依然恭敬有礼："叶公子来访，说有要事相商。老爷已经歇息，不知公子可要见？"

林潇微微蹙眉。这个时辰叶临风来访，实属罕见。

"他说了什么事吗？"林潇问道。

秋芷低声回答："叶公子只说是关于今日文会的事，不便对外人言说。"

林潇思索片刻："请他稍候片刻，我随后便至。"

待秋芷退下，林潇走到烛台前，将密函小心焚毁，看着纸灰化为黑色碎片。她整理衣冠，调整好呼吸，确保自己看起来镇定自若，才缓步前往会客厅。

前厅灯火通明，叶临风正端坐品茶，听见脚步声立刻起身行礼："深夜打扰林兄，实属冒昧。"

"叶兄深夜来访，必有要事。"林潇示意他坐下，自己也落座，保持着适当距离。她命秋芷上了新茶，又吩咐她退下，关上门扉。

叶临风环顾四周，满意地点点头，压低声音道："今日文会上，林兄表现得很聪明。"

林潇面色不改："叶兄何出此言？"

"定王眼中的笑意我看得真切。"叶临风啜了口茶，"定王向来不喜锋芒毕露之人，今日若林兄不知收敛，恐怕已被他记在心头。"

林潇心中警觉，表面却不动声色："苏家公子的诗确实胜我一筹。"她停顿片刻，反问道："叶兄今日也在场，为何未曾上前相谈？"

叶临风轻笑："林兄有所不知，定王在场，我这等无名小卒自当避让。"

林潇不置可否，内心却思量叶临风此番话的用意。

"叶兄今晚前来，想必不只为说这些？"林潇直截了当地问。

叶临风放下茶盏，神色转为凝重："林兄可知太后近来有何动向？"

林潇摇头。她与郑德全虽是义父子名义，但郑德全深谙权术，从不与她讨论朝政。

"太后有意为皇上选妃入宫，"叶临风慢条斯理地说道，"表面上是为充盈后宫，增加皇上子嗣，实则安插眼线监视皇上一举一动。听闻苏家两位小姐都在考虑之列。"

林潇眉头微蹙，这事连郑德全都未曾透露。她试探道："叶兄消息灵通，可知丞相对此事态度如何？"

"丞相面上不动声色，实则忧心忡忡。"叶临风压低声音，目光锐利地注视着林潇，"太后此举明显是要权衡后宫，若苏家女儿成为棋子，丞相处境更加艰难。毕竟，丞相表面支持太后，暗中却心向皇上。"

林潇表现得恰到好处的惊讶："叶兄如何得知这些内情？"

"这京城中，知晓内情者不在少数，只是大多数人选择缄默罢了。"叶临风意味深长地说，"像林兄这样聪明人，想必也略知一二。"

林潇不动声色地观察叶临风，思考他此次前来的真正目的。当日文会她故意相让，叶临风竟能看穿，此人绝非泛泛之辈。

"叶兄深夜来访，就为告知此事？"林潇不卑不亢地问。

叶临风露出一丝苦笑："林兄与我同龄，又同为世家子弟，我是真心想结交。"他顿了顿，"如今朝局动荡，咱们这些人身不由己，难得遇到知己，不想错过。"

林潇听出言下之意，却不急于表态。自从她女扮男装，便谨记一条：不轻易相信任何人。尤其是主动示好之人，往往别有用心。

"多谢叶兄好意，日后有机会再详谈。时候不早，不便久留。"林潇婉拒了深谈的可能。

叶临风也识趣地起身告辞，临走时还意味深长地说："明日若去梅园，务必小心。苏家二小姐不简单。"

林潇心中一惊，不知叶临风如何得知梅园之约，但面上不显："叶兄慢走。"

送走叶临风，林潇回到房中，却难以入眠。

次日天气晴朗，林潇早早起身，着一袭湖蓝色长衫，腰间系一条白玉带，看起来清爽俊逸。秋芷为她梳好发髻，递上一把檀香折扇。

"公子今日要去哪里？"秋芷一边整理她的衣领，一边低声问道。

"苏府。"林潇简短回答。

秋芷手上动作顿了顿，压低声音道："公子小心。昨晚叶公子离开后，园里来了郑大人的心腹，说是来传话，但我见他在公子房门外徘徊。"

林潇神色不变："知道了，你如常做事，不必多虑。"郑德全向来对她行踪严密掌控，近日她与苏家往来频繁，想必已引起了义父的注意。

她用过早膳，便独自出门前往苏府。一路上，她能感觉到有人跟踪，但她早已习惯被监视的生活，只管按原计划行事。

抵达苏府后，林潇向门房表明身份，言说受苏小姐邀约前来赏梅。门房似乎早有吩咐，引她直接进入后院。

循着指引，林潇来到了梅园。园子不算太大，但设计精巧，一条蜿蜒小径穿过假山，通向中央的湖泊。据说是丞相岳父梅老亲手设计，虽然盛夏时节梅花已谢，但园中绿树成荫，藤萝垂挂，依然清幽宜人。

林潇刚踏入园门，便听见两个女子的说笑声。她循声走去，见湖畔凉亭中坐着两位女子。一人着淡白色衣裙，姿态优雅，正是苏云锦；另一人着杏黄短褂，眉眼间英气逼人，手中正把玩着一串铜钱，笑声爽朗，与闺阁淑女迥然不同。

"林公子来了。"苏云锦注意到林潇的到来，轻笑着迎上前，"我与商九歌正说起你。"

商九歌？林潇脑中迅速搜索这个名字。户部侍郎之女，擅长算学，据说眼光独到，能言善辩。她拱手施礼："商小姐。"

商九歌毫不客气地上下打量林潇，目光犀利如刀："看来苏姐姐没有夸大其词，林公子果然玉树临风，好一个翩翩公子。"她语气中带着几分戏谑，让林潇顿感不妙。

苏云锦察觉到林潇的紧张，轻轻摇了摇头，示意她不必担忧："商九歌是我闺中密友，性子直爽，林公子不必拘谨。"

林潇强压下心中警惕，随苏云锦入座。亭中早已备好茶点，苏云锦亲手为林潇斟了一杯花茶："昨日文会后，听闻你与兄长相谈甚欢，我心中甚是欣慰。"

林潇谨慎地点头："苏公子学识渊博，令人钦佩。"

商九歌突然插话："我看林公子不只令苏公子钦佩，恐怕连宫里几位都对你另眼相看呢。"她放下手中铜钱，意味深长地说，"我听闻定王对你颇有好感，连带着苏二小姐也对你另眼相看了呢。"

林潇一怔："苏二小姐？"

"正是我妹妹苏云樱。"苏云锦面色如常，眼中却闪过不易察觉的冷意，"她昨日也在文会上，只是坐在屏风后，你没看见罢了。"

商九歌把玩着手中铜钱，漫不经心道："我听说太后有意为皇上选妃充盈后宫，苏二小姐正跃跃欲试呢。"她看了苏云锦一眼，"不似咱们苏姐姐，宁可深居闺阁，也不愿入宫争宠。"

"太后选妃，自有道理，"苏云锦语气平静，却透着冷漠，"只是不知选的是良缘，还是棋子。"

林潇察觉到话中深意，思索着该如何接话。苏云锦约她前来，本意竟是为了介绍商九歌与她相识？商九歌此人在京中名声不小，被称为"女中诸葛"，精通算学，又有户部侍郎之女的身份，确是不可多得的盟友。

正当她思索间，忽见从园外走来一位秀美娇柔的少女，着粉色衣裙，步态轻盈，眼波流转。她的面容与苏云锦有几分相似，却少了那份沉稳内敛，多了几分柔媚妖娆。

苏云锦的神色微变："樱儿怎么来了？"

商九歌看了一眼来人，立刻起身："看来有好戏看了。既然二小姐来了，我这个外人就不便久留。"她转向林潇，拱手道，"林公子，改日再与你详谈。"说完，她潇洒地告辞，转身离去，经过苏云樱身边时连招呼都未打。

林潇注视着那位少女款款走来，心知这便是苏云樱，苏云锦同父异母的妹妹，出身小妾，在苏家并不受宠，只因生得美貌而常被人提及。

"姐姐，"苏云樱甜美地唤道，语气中带着几分讨好，"郑公公来了，点名要见姐姐。"她的目光却落在林潇身上，眼中闪过异色，随即又恢复甜美笑容，向林潇福了一礼，"林公子日前文会上一鸣惊人，小女子久仰。"

苏云锦微微皱眉："郑公公？郑德全？"

苏云樱笑着点头："正是。父亲说郑公公带来了太后的口谕，事关重要。"她意有所指地看了林潇一眼，"似乎是关于选妃之事。"

林潇心中一凛。郑德全亲自前来苏府，而且点名要见苏云锦，这事必不简单。她暗自庆幸郑德全并不知道自己此时在苏府，否则处境将更为尴尬。

苏云锦平静地说："既如此，我这就回去。"她转向林潇，眼中含义深长，"林公子，改日再聊。"

苏云樱却突然对林潇盈盈一笑，露出娇媚之态："林公子，十日后并是家父寿辰，不知可有兴趣前来贺寿？听说定王也会亲临呢。"

林潇还未回答，苏云锦已插话道："林公子恐怕另有要事，怕是难以赴约。"她看向林潇，眼中含意不言而喻——此局不可轻入。

苏云樱不甘心地看了林潇一眼，娇媚之态顿失，略带不满地对苏云锦道："姐姐，郑公公已在书房等候多时，父亲命我速去速回。"

苏云锦点头，临走前意味深长地看了林潇一眼："今日匆忙，未能尽兴。商九歌与你一见如故，她日后若找你，望林公子不要推辞。"

待姐妹二人离去，林潇独立园中，思索着这场会面的用意。苏云锦特意安排商九歌与自己相见，显然另有深意。太后选妃为皇上充盈后宫，实则是为了监视皇帝；苏云樱跃跃欲试，而苏云锦与商九歌却对此嗤之以鼻。这其中必有不为人知的隐情。

林潇沿着园中小径缓步前行，整理着思绪。

若苏云樱入选，丞相虽能借此与太后拉近关系，但也意味着将女儿推入危险的政治漩涡。

更让林潇在意的，是苏云锦今日举动中透露出的微妙信息——她似乎在拉拢自己与商九歌结盟。商九歌精通算学，通晓经济，若能得她相助，不仅能获取户部情报，更能借助她的商业网络，在政治角力中多一张底牌。

林潇伫立湖边，看着平静水面上自己的倒影。

"苏姑娘，你的用心，我已领会。"林潇轻声自语，随即转身离开梅园，步履坚定。

回到郑府，林潇刚踏入内院，就被告知郑德全已经回府，正在书房等她。

郑德全端坐在书桌后，面前摊开一卷宫廷图册。见林潇进来，他头也不抬："去哪儿了？"

"回义父的话，去了趟西城书肆。"林潇恭敬行礼，谎言脱口而出。

郑德全这才缓缓抬头，眼中精光闪烁："哦？只去了书肆？"

林潇心中一紧，但面上波澜不惊："是的。"

"奇怪，我怎么听说你去了苏府？"郑德全轻描淡写地说，手指轻轻敲击桌面。

林潇微微一怔，随即坦然道："是去了一趟，顺路拜访苏公子，讨教诗文。"

郑德全阴恻恻地笑了："只见了苏临渊？没见苏家小姐？"

"义父明察秋毫。"林潇不卑不亢，"苏小姐适逢在场，略有交谈。"

郑德全沉默片刻，突然话锋一转："太后近日有意为皇上选妃，你觉得苏家两位小姐，哪一位更适合入宫？"

林潇心中警觉，义父从不问她政事，今日此问必有深意。她思索片刻，答道："苏云锦才识过人，苏云樱美貌动人，各有千秋。"

"这话说了等于没说。"郑德全冷笑，"若硬要你推荐一人，你选谁？"

林潇知道这是试探，谨慎回答："以选妃之事，不敢妄议。"

郑德全目光如刀，紧盯林潇："你倒是滑头。不过，你与苏家往来日益密切，需谨记自己身份。你既为我义子，与我同进退，明白吗？"

林潇俯首称是："义父教诲，儿子谨记在心。"

郑德全摆摆手示意她退下，又似随口一提："十日后丞相寿辰，你代我前去贺寿。近日我与太后有事相商，抽不开身。"

林潇心中一惊，表面恭敬应下："遵义父之命。"

走出书房，林潇才暗自吁了口气。义父刻意安排她明日去苏府，怕是另有用意。而那句"与我同进退"，更是赤裸裸的警告。