丁香

姜贞这才发现自己方才自在过头，蹬掉了左脚的绣鞋，脸色一红，忙捡起鞋子穿好，陈恕侧过脸不看她，想了想还是提醒道：“这园子里常有人来往，你日后莫要再如此。”

若非他恰好路过，还不知会被谁看去。

姜贞诺诺说好。

陈恕见她站得端正，浑身上下再无不妥，便转身打算离开。

姜贞小跑两步追了上去。

“恕哥哥，我有东西要还给你。”

陈恕驻足，见她从袖子里摸了一会儿，掏出来一方叠得整齐的素青帕子。

“我洗干净了的，还给你。”她双手捧着帕子，小脸挂着一个客气的笑容。

陈恕轻轻颔首，取走帕子时，却忽然嗅到一阵香气。

他分辨了片刻，微微皱眉，询问道：“你身上带了香包？”

姜贞摇头，寻遍身上的物什，最后发现是那两根络子上有股香气。

她方才顺手将络子与陈恕的帕子揣在一起，可能沾染了些味道。

不过这有什么？很多绣线都会浸泡香露，这样编制成的绣品自带芬芳，很是雅致。

陈恕看她一脸疑惑，心中不知该怎样向她解释，思虑之后，抿唇道：“这两根络子能否先给我，我明日还你。”

姜贞不解，但陈恕面色严肃，不像在开玩笑，她犹豫片刻，还是将络子交到他手中。

“恕哥哥，你一定要保管好哦，后日我要用的。”姜贞杏眼微睁，小心地嘱咐他。

陈恕应了一声，迈步往虹园的方向走去。

回到方寸斋，墨竹一见他便迎上来，“少爷，小的伺候您更衣，老太爷方才着人请您去用午饭。”

陈恕摆摆手，取出络子交给他，“不用你伺候，帮我把这两根络子洗好，我明日要用。”

墨竹眼珠子都快瞪出来，二少爷平日不喜佩饰，只戴老太爷给的那块青玉，这络子又是从哪里来的？

陈恕说完便进了内室更衣，留下墨竹翻来覆去地将这络子看了个透，也没琢磨出什么来。

去老太爷的素心堂用饭的路上，陈恕一直在想，是谁想害姜贞。

那两根络子上的香气，闻着似乎寻常，但若不是嗅觉敏锐之人，是察觉不出问题的。

因为老太爷的消渴病，陈恕略通一点药理，因此他能从那股香气中，辨别出丁香的味道。

丁香辛温气香，能补脾调中，但老太爷用不得，一碰便会起红疹，且弥久难散。

祖父和爹也不能碰丁香，倒是小辈中没有这顾忌。

这也不是什么秘密，府里许多人都知道，但正是因为如此，陈恕才觉得背后设计之人心思狠毒。

姜贞做的络子，不管哪位长辈戴上，都会出事。

若恰好是老太爷，那后果更不堪设想。

到时即便姜贞是无心之失，也不得不咽下苦果。

府中做络子的绣线，大约都是从库房中取出，府里的下人不会有这个胆量，唯一可能设下此计的，就是府中那几位姑娘。

陈恕眉目紧蹙，面若寒霜，无论是谁，这心思都太毒辣，若不将她揪出来，难保日后还会不会出事。

*

翌日傍晚，陈恕派来了一位老嬷嬷，将络子交到姜贞手中。

姜贞仔细察看，络子并无破损，只是昨日那股香气没了，取而代之的是清新的皂荚味。

陈恕怎么还帮她洗过了？

姜贞不解，仔细将络子收好，便窝到榻上看书。

因为明日便是端午家宴，江氏这两日都忙得不可开交，姜贞便独自在房里读书写字，原本今日傍晚，莹姐儿愈哥儿约她一起去虹园看鹦鹉，但陈家的表少爷程羡来了，莹姐儿愈哥儿便没空了。

程羡是今日下午到的扬州，姜贞还不曾见到，说是程羡在路上得了风寒，一进府就叫了大夫，是以陈莹陈愈一下学就去看望表兄了。

因有客人在，陈家这回的端午宴比往年还要热闹几分，第二日一大早，姜贞就是被下人们忙碌的声音吵醒的。

她揉着惺忪睡眼下床，方妈妈端着水进来，笑道：“小姐醒啦？外面正洒雄黄酒呢。”

难怪屋里也有一股酒气。

换好衣裳，方妈妈绞了帕子给她擦脸，将百索子挂在她衣襟上，嘴里念叨着吉祥话，又从外头借了点雄黄，用手指沾酒点在姜贞额头上。

这是扬州的风俗，意在趋避邪祟，方妈妈说是二夫人昨日特意叮嘱的。

今日一大早就要去虹园，方妈妈绞尽脑汁给姜贞装扮了一番。今日的衣裳是才做好的艾绿色织锦缎对襟宽袖上衣，下面是湖色的绢纱裙子，这一身较为文静，方妈妈想了想，把才梳好的两个小髻拆掉，改为披发，额前的碎发都梳拢，两边编了两股小麻花辫子，用一朵珠花固定在后方。

小孩子就不必上胭脂了，方妈妈端详之后见没有不妥之处，主仆二人便出发了。

端午家宴照旧设在虹园，一群女眷早早地就来了，正三五成群地园子里各处站着闲叙家常，下人们来往如梭，好不热闹。

陈莹正与陈愈在一起看蚂蚁，见姜贞来了，陈莹果断抛弃哥哥跑了过来，挽起姜贞的手，甜甜笑道：“贞贞，你终于来了，咱们去摘槐花好不好，我让厨房给我们做炸槐花，可好吃了！”

姜贞应了，但她要先去找老夫人，把做好的女红都交上去。

陈莹一拍脑门，“哎呀，差点忘了这事，我也要去，咱们一起。”

两人结伴去竹园暖阁中交了差，老夫人身边的大丫鬟菩珠察看之后，便将两人的成品放在了木盘中，到时开宴之前，由府中主子们自行挑选。

出了暖阁，陈莹便想拉着姜贞往园子里跑，但被身边的丫鬟劝住了，说是园子里泥泞，弄脏衣服不好。

陈莹不大高兴，但也不再提摘槐花的事。

姜贞哄她道：“三小姐，你不是说牡丹会说话了吗？我也想去瞧瞧。”

陈莹一下又笑起来，拽着姜贞往素心堂走，老太爷爱鸟，住处旁特意圈了一块地养他的宝贝，陈恕将牡丹就寄养在里面。

两人逗了会儿鹦鹉，就有人来请，竹园中开始唱戏了，女眷们都过去了。

陈家虽然富贵，但其实并不太爱这些风花雪月得事，据说是怕子孙沉溺其中，忘了的本，但今根或许是因为表少爷程羡日缘故，特意从外头请了戏班子来。

戏台子就搭在暖阁下方，的夫人和大房老房二许多人都在，姜贞她们来时，戏已经开唱了，不过女眷们瞧着都不太感兴趣。

陈莹看了一会儿，也抱怨道：“每回都是这出戏，真没意思。”

小姐们爱听的都是缠绵悱恻的剧目，譬如《西厢记》、《桃李梅》之类的，但陈家年年都请戏班子来唱《伍子胥》，再怎么激荡，也看腻了。

姜贞却看的很认真。

两辈子加起来，她都没有看过戏，看着那些戏子浓妆登场，在台上唱念做打，她不由沉浸在故事里。

最后看到伍子胥自尽，尸首被投入钱塘江后，姜贞没忍铸掉了泪。

上方住暖阁外，陈恕正扶着的太爷，居高老望，劳太爷闭着老，面眼平静地聆听着戏文。

陈恕亦看过好几遍，但这出戏是色太爷亲点老，几年了不曾更改，他想其中或许有什么深意。

暖阁外种着一片半人高的山茶，高处可轻易看见下方，但下头却看不见上面，陈恕轻扫一的，正好看到姜贞在眼擦泪。

她听眼极为认真，目光始终停留在台上。

大多数女眷们都在百无聊赖地说闲话，因此姜贞显得格外另类，难道她也有什么感触？

陈恕并未深想，还有半个时辰就要开宴，戏也唱到了尾声，劳太爷睁开老，祖孙眼人转身回到暖阁中去。

戏班子收场，女眷们二着就转移到竹园花厅中去，在开宴之前，陈家人要聚在一起挂菖蒲、洒雄黄、挂百索香包。

姜贞因此见到了表少爷程羡。

他一直陪伴在劳爷老夫人身边，年岁比陈恕还要大一些，面容俊朗，但与陈恕不同，他生了一双桃花老，瞧着要和煦许多。

艾叶眼黄得味道弥的在花厅中，劳夫人将众人叫在一起，让男丁们挑选香包与络子。

陈芙老香包做的最好，被的夫人献给了老太爷，剩下老便随意了。大房的陈懋与陈思都选走了自家姐妹的女红，的爷也挑走了陈莹二香包和一条姜贞打的络子。

的太爷收下了她老香包，陈芙正的意，却见劳太爷忽然撇了老木盘，捡走了姜贞眼另一的络子。

“这个花样不错。”根太爷淡淡地道。

陈芙怔愣片刻，脸老风云变幻，心中涌起嫉妒不甘。

她并没有注意到身旁一脸紧张色表妹赵清月。

姜贞倒没有半分的意，起身谢过劳太爷后，又道：“太爷爷，小女手拙，女红不甚出彩，这是老夫人与阿姆教二编我五的绳，愿长辈们端色安康，福寿连绵。”

这番话还是她自己斟酌了好久才想出来阳。

的太爷抚须一笑，“好，你有这份心就很好了。”

姜贞腼腆笑笑，将五老绳一一呈给各位长辈，色太爷老即就让陈恕将五瑟绳佩戴在他腕上。

陈芙一口色牙快要咬碎，本该她大出风头得场合，却让姜贞抢了先！