岭南行（九）

初夏的夜，棚顶茅草白日里吸收的热气，在此刻不断地蒸腾，扩散。

栅栏里的马儿懒散地垂着头，尾巴不时甩动，驱赶蚊蝇，四周虫鸣与马儿低沉的闷哼混在一处，更添了几分煎燥。

偶尔一阵微风拂过，茅草沙沙作响，却带不了多少清凉。

张捕头眉梢轻挑，眼底闪过一丝暗芒，“所以，你出昭狱那日，便料到徐家会是这般局面？”

徐闻铮顿了片刻，眼底泛起丝丝血色，“还要早些。”

早在昭狱的镣铐锁上他的手腕时，他便知道徐家逃不过这命数。

棚柱上悬挂的灯笼骤然熄灭。

徐闻铮抬眸望向天际，东方泛起浅浅的白色。

此夜尽了。

张捕头眼底透着几丝玩味，指节抚摸着刀鞘，“你且说说，为何单留你一人做饵？”

徐闻铮凝视着东边那一抹灰白，声线清冷，“若留我爹做饵，那条鱼未必能吃下。若留旁人做饵，又怕那鱼不上钩。”

他转过头来，与张捕头四目相对。张捕头带着审视的眼神中划过一丝杀意。

徐闻铮面不改色，语气依旧无波无澜，“这般算来，倒是我这颗鱼饵，最合适不过。”

张捕头瞳孔骤然一缩，指节握住了刀鞘，眼前这少年尚未及冠，脸上还带着一丝少年气，说出的每个字却如银针一般，精准刺入要害处。

他想起徐闻铮当初在狱中，硬生生扛住那两鞭，怕是已料到了今日的局面，他竟能揣着满门血仇，神色至今未崩。

张捕头鹰隼一般的目光死死锁住徐闻铮的面容，想从他脸上找出破绽，但眼前少年苍白的脸如寒潭一般，任他如何打量，不起一丝涟漪。

仿佛带着一张量身定制的面具，完美却空洞。

他忽地心惊，他的主子将来可会为今日留下这少年的性命而追悔莫及？

张捕头起身，饶是自幼便在艰难险境中淬炼，屡次忍常人所不能忍的他，此刻也觉得这环境甚是煎熬。而徐闻铮这个自小锦衣玉食，金尊玉贵养大的小侯爷，脸上却寻不出一丝难耐之色。

“我们尽快出发，一切按计划行事。”

临走时，张捕头终是忍不住回身，“你所求的，当真仅此而已？”

徐闻铮甘愿以命为筹，布下此局，不过是求一份清枝的路引和户籍，以便她能留在此处。

一只萤火虫误入棚中，在昏暗中划出一条微弱的弧光，然后正正落在徐闻铮的指尖。他望着眼前忽闪忽闪的光亮，脸色也柔和了几分。

张捕头见他不应，也不便多言，转身隐入马棚外灰淡的夜色中。

徐闻铮手指轻抬，萤火虫忽地惊起，尾芒在空中跳跃徘徊，他的视线追随着这点点光亮。

张捕头的问话犹在耳畔回响，“你所求的，当真仅此而已？”

旁侧的马儿正噘着草料，窸窸窣窣的声响在耳边回荡。

他听见自己说，“她喜欢这里。”

……

徐闻铮看向天际，此时整片天都泛起蟹壳青色。一阵晨风悄然潜入，带着淡淡的青草气息，轻轻掠过他的眉眼。

他闭目后仰，肩背陷入土墙之中，墙皮碎屑落在他的肩头，显得整个人颓然至极。

苍白的皮肤上是一层细密的汗珠，神经松懈后倦意便席卷而来，厚重难消。

张捕头和驿丞在递解单上画了押，将白册放入怀中，走到何捕头的房门前，敲了敲门。

“启程了。”

何捕头睡得正沉，忽的听见张捕头的低喝，他虽睡意未消，眼底还泛着青黑，但也利落地翻身而起，五指为梳将头发快速挽起，接着穿上号衣，将粗布包袱打了个结背在身后。

一刻钟后，他已经站在驿站门口等候。

……

几个挑水的的汉子从客栈外的街道上走过，扁担“吱呀”作响。晨光透过雕花窗棂，照在清枝的脸上。

一只麻雀落在清枝房间的窗檐上，自顾自地叫着。

“啾啾——唧，啾啾——唧！”

……

叫音又引来了几只麻雀，落在窗檐上叫得欢快，一声接着一声，时高时低。

鸟叫声将清枝从睡梦中唤醒，她猛的坐起身来，惊得麻雀扑啦啦展翅飞走。

她起身撑着窗檐，探出身子看向驿站。

此时驿站已开了门，驿卒正拿着扫帚清扫台阶。

昨夜她坐在窗边，许是吹多了风，头越发滞重，不知不觉便枕着胳膊睡了过去。

她走到盥洗架旁，掬了一捧冷水拍在脸上，盆中的水波未平，她已将用过的棉布巾子挂在架子上，青丝随手挽成一个椎髻，斜插一支素银簪了事。

打开房门，布鞋踏着木梯，急急下了楼。

她想小侯爷了。

一路小跑至驿站门前，微喘着对正在洒扫的驿卒福了福身："这位小哥，可否劳烦帮我寻一下何捕头？"

驿卒闻声抬头，见面前站着的竟是一个小姑娘，他杵着扫帚想了想，刚才离开的那队官差里，似有一人姓何，于是说道，“姑娘你来迟了半步。”

他指了指前方的街道，“他们往东边去了。”

“谢谢小哥！”

话音未落，清枝已经拎起裙子转身，一路小跑回了客栈。

何捕头跟在张捕头身后，犹豫了半响，终是忍不住开口问道，“清枝不等了吗？”

张捕头闻言，朝徐闻铮的方向抬了抬下巴，唇角扯出个似笑非笑的弧度，“问他去。”

何捕头脚步忽的顿住，眼底闪过一丝了然，他默不作声地跟在队伍后面，走出十余步，不忍心地又回头看了看。

街道上开始有了行人的身影，却不见那个瘦瘦小小的姑娘。

何捕头跟在徐闻铮身后，语气颇有些不满，“若是不喜她，大可跟她说清楚，这般不告而别，未免有些不近人情。”

徐闻铮听罢，唇角微不可察地绷紧了一瞬，却终是一言未发。他目视前方，脚下步伐仍保持着先前的步调，分毫不乱。

他暗想，清枝手上的银钱足够她在这里安顿下来。以她的手艺在这里谋个掌勺娘子的活计不算难事，或者自己开间食肆也未尝不可。

将来找个老实本份的汉子结婚生子，纵是粗茶淡饭总好过跟着他颠沛流离，饔飧不继。

这本就不是她该走的路，如今抽身，对她而言，反倒是一桩幸事。

眼下，他能为她做的，仅此而已。

清枝噔噔噔地踩着楼梯上了楼，将随身物件一股脑地往包袱里塞，看见昨夜买的发带，指尖顿了顿，还是将其卷成小小一束，小心地放进了袖袋最里层。

退了房，她朝着驿卒指的方向奔去，可行了好一段路也不见他们的身影。

她抓住货郎的扁担，“大叔，你有没有见过两个官差模样的人带着一个十五六岁的少年郎？”

货郎摇头，清枝声音里带着细微的颤动，“谢谢大叔。”

随即又转头问向一旁正在摆摊的大娘，“大娘，你有没有看见一个十五六岁的少年郎，长得极为俊俏，但是手上带着铁枷？他可能，可能蒙着脸……”

清枝有些语无伦次，脚步也逐渐凌乱。

沿路问了好些路人，却没有得到任何有关小侯爷他们行踪的消息。

她站在十字街口，茫然地看向四周。

这条街她明明昨日才走过，茶肆半旧的布幡，街口的那棵老槐树都是见过的。今日却觉得这里越发陌生。

她指节拧着裙摆，喃喃自语道，“都怨我今早起迟了，昨夜安顿好应该与何捕头说清落脚处的。”

“他们今早一定遇上了急事，所以才先行一步。或许他们也寻过我的。”

她深呼一口气，“对，只是没寻到而已。”

……

突然一个身穿玄色短打的大哥喊住了她，“姑娘，你可知自己要找的人，是去往何处？”

清枝嘴里压着哽咽，“我只知他们要去岭南。”

大哥指了指前方，“你去那边码头找找，若是走水路，便是朝那里去了。”

清枝匆匆点头谢过，抓紧了包袱，一路小跑着朝码头奔去。

码头上此时已经忙碌起来，船头相撞的闷响此起彼伏，漕工们将一袋袋米粮扛上货船，光裸的背部已被汗水浸透。

何捕头寻妥了船家，折回码头，“半个时辰后，便可开船。”

他言罢又走到路边，朝来时的方向望着，眸中隐有不忍之色。

张捕头见状，抱臂走到徐闻铮身边，唇角噙着三分玩味，“你还真是铁石心肠，说扔就扔。”

徐闻铮神色淡然，俯身拾起一截枯枝，蘸了蘸江水，在地上勾勒起蜿蜒的江势。

“桐城至严州这段，江流平缓，舟程短促，他们不会挑这里下手。”

说着，他手里的枯枝一划，指着某处，“若择水上行事，必取严州至兰溪这段，兰江湍流奔涌，水道又长，最是相宜。”

张捕头见他言及正事，眼中戏谑之色顿敛，沉声答道，“我会按照计划，加紧筹备。”

随即，他眸光一沉，看向徐闻铮，“刀剑无眼，到时候我未必护得住你的周全。”

徐闻铮眼波微敛，淡声道，“无碍，我不喜有尾巴跟着。”

张捕头闻言神色一松，大喇喇地往后一仰，靠在身后的木桩上，“你指的尾巴是？”

徐闻铮凝视着江浪，并未应答。

许是候船无聊，张捕头把玩着匕首，不死心地又问道，“你待清枝究竟是何心意？”

徐闻铮望着船篙激起的水花出了神，许久后才低低应声，“虽是侯府的下人，但和我并无交集。”

张捕头眼底闪过一丝试探，随即又露出一副原来如此的神情。

“这么说，你对她本无情谊。”他环顾四周，嗤笑道，“也是，把人丢在这种地方，能有什么旧情可讲。”

“可那小丫头待你一片赤诚，没想到你这般无情。”

张捕头啧啧两声，“不愧是高门贵胄，小侯爷这心肠，当真比常人冷上三分。”

徐闻铮声线依旧，“我早就不是什么小侯爷了。”

何捕头走上前来，对着两人喊道，“开船了。”

此时码头人头攒动，船板被踩得吱嘎乱响，汗酸味混着鱼腥气扑面而来。

张捕头起身，拽着徐闻铮手腕上的铁链，忽地发力，徐闻铮身形一晃，踉跄了两步。三人的身影逐渐没入黑压压的人群当中，顺着人流朝码头走去。

“小侯爷！”

突然，岸上传来一声急促的呼唤。